CEREBRO

Mi resumen del prólogo de Isaac Asimov para "El Universo del Cerebro" :

El cerebro controla el pensamiento.

Antes esto no estaba tan claro, a fin de cuentas, el cerebro no hace nada que sea visible, sólo permanece ahí, en su sitio... ¡cuán distinto del Corazón, que late constantemente mientras vivimos para interrumpir su movimiento al morir!!.

No parece una tontería localizar la vida y las emociones en el corazón. Bombea sangre. Una lesión que conlleva la pérdida de sangre nos debilita, incluso hasta la muerte.

También importa la sangre, y los órganos ricos en sangre, como el hígado o el bazo que también se han considerado relacionados con los estados mentales. Nos imaginamos que la sangre abandona el hígado en situaciones de pánico. Y la palabra inglesa para bazo (spleen) se refiere al órgano físico y a emociones tales como el resentimiento o la melancolía.

Aristóteles creía que el cerebro enfriaba la sangre que circulaba por su interior, era pues, un simple aparato de aire acondicionado...

Sospecha el observador atento: la pared abdominal no contiene hueso alguno, poca protección para hígado y bazo..

El corazón y los pulmones tienen la caja torácica, así pues serían más vitales, a juzgar por la mayor protección de la que gozan...

Pero, el cerebro está encerrado y protegido por el cráneo, un caparazón óseo bastante más resistente que la capa muscular abdominal o las costillas.... ¿un aparato de aire acondicionado resguardado tras semejante armadura??... Quizá por eso Herófilo pensó en el cerebro como sede de la inteligencia (su opinión no pesó lo suficiente ante el prestigio de Aristóteles................)

Intentamos entender el cerebro utilizando el cerebro: ¿puede alguna cosa entenderse a sí misma? ¿puede la complejidad del cerebro comprender la complejidad del cerebro?

Son muchos los cerebros dedicados a ello... quizá entre todos.

BUSQUEDA DE LA CONCIENCIA A TRAVÉS DEL TIEMPO:

40.000 a.C. El cerebro humano evoluciona hacia su forma actual.

430 a.C. Hipócrates define al cerebro como el órgano del pensamiento.

390 a.C. Platón afirma que el alma es incopórea y superior al cuerpo.

355 a.C. Aristóteles, al observar unos pollos que corren sin cabeza, concluye que la conciencia reside en el corazón.

1810 Franz J. Gall diseca cerebros en busca del origen de los pensamientos y de las emociones. Instaura la frenología.

1848 Una barra de hierro perfora el cerbro de Phineas Gage, quien se convierte en el caso más célebre de la historia de la neurología.

1890 Sigmund Freud estudia el sistema nervioso de las lampreas. Funda el método del psicoanálisis.

1900 Ivan Pavlov descubre en su perro el reflejo condicionado.

1913 J. B. Watson establece los principios del conductismo; el cerebro se convierte en una "caja negra".

1926 Karl Lasheley inicia su búsqueda del emplazamiento de la memoria.

1929 Hans Berger registra ondas cerebrales en el pericráneo.

1930 Skiner descubre el condicionamiento operante; enseña a sus palomas a tocar el piano.

1935 Egas Moniz realiza la primera lobotomía prefrontal en un interno de un sanatorio de Lisboa.

1940 Algunos pacientes de Wilder Penfield experimentan interesantes imágenes retrospectivas (flash-backs) al someterse a cirugía cerebral.

1943 Albert Hoffmann realiza, por primera vez en el mundo, un "viaje" con LSD

1952 La clorpromazina alivia la esquizofrenia; las camisas de fuerza internas sustituyen a las externas.

1953 James Olds y Peter Milner estimulan el centro de placer de una rata.

1954 John Lilly inventa el tanque de aislamiento; afirma "flotar en el vacío"

1961 Roger Sperry y Joseph Bogen realizan la primera operación a cerebro partido.

1963 José Delgado se convierte en el primer neuropsicólogo torero al detener, por control remoto, a un toro provisto de electrodos que corría hacia él.

1964 Se demuestran los efectos del "enriquecimiento" cultural en ratas.

1966 En un laboratorio, Aplysia, un caracol marino gigante, muestra capacidad de memoria.

1973 Primeras tomografías por emisión de positrones (TEP)

1973 Candace Pert y Solomon Snyder descubren los receptores opiáceos.

1982 En Estocolmo fracasa el primer transplante de cerebro efectuado a un enfermo de Parkinson (en realidad consiste en un injerto de tejido rico en dopamina de la glándula adrenal del mismo paciente).........